Le Predator est de retour. Dans la nuit du 19 au 20 octobre 2024, Francis Ngannou a marqué de son empreinte la « Bataille des Géants » face au Brésilien Renan Ferreira, lors de l’événement phare organisé à Riyad, en Arabie saoudite. Après près de trois ans d’absence dans l’octogone, l’ancien champion de l’UFC a fait un retour spectaculaire en MMA, s’imposant par TKO dès le premier round.
Ce combat, tant attendu, a également marqué l’accession de Ngannou au titre de champion des poids lourds de la Professional Fighters League (PFL), consacrant ainsi son statut de légende vivante du sport.
À 38 ans, le Camerounais n’a rien perdu de son explosivité ni de sa férocité. Dès les premières secondes, Ngannou s’est montré dominateur, imposant un rythme que son adversaire brésilien n’a jamais pu suivre. Renan Ferreira, surnommé « Problema », affichait pourtant des mensurations redoutables : une taille imposante, une allonge impressionnante, et un palmarès solide avec 11 K.-O. en 13 victoires. Mais face à l’ancien champion de l’UFC, cela n’a pas suffi.
Après quelques échanges timides de coups de pied, Ngannou a pris rapidement le contrôle de la situation en emmenant Ferreira au sol, là où il excelle. Le Brésilien, acculé et en difficulté, a tenté de répondre en cherchant une prise d’étranglement, mais Ngannou a facilement neutralisé l’attaque. Le Camerounais a ensuite verrouillé Ferreira et enchaîné les coups de poing, obligeant l’arbitre à stopper le combat après trois minutes et trente secondes, déclarant la victoire par TKO. C’était un coup d’éclat pour Ngannou, qui n’avait pas combattu en MMA depuis janvier 2022.
Cette victoire, bien plus que sportive, a aussi été profondément émotive. Ngannou, habituellement stoïque et impassible, n’a pas pu retenir ses larmes au centre de l’octogone. Dans un moment poignant, il a dédié sa victoire à son fils, Kobe, tragiquement décédé en avril 2024 à l’âge de 15 mois. « Chaque coup que j’ai porté aujourd’hui, je le faisais pour mon fils. Il est toujours dans mon cœur », a confié Ngannou, la voix tremblante. Ce moment de vulnérabilité a touché de nombreux spectateurs, rappelant à quel point cette victoire revêtait une dimension personnelle.
En dépit de cette douleur immense et des difficultés traversées ces derniers mois, Francis Ngannou a montré une résilience hors du commun. Sa récente incursion dans la boxe anglaise avait laissé certains sceptiques quant à son retour en MMA, mais sa performance à Riyad a dissipé tous les doutes. À 38 ans, il reste l’un des athlètes les plus craints de la planète.
Dans sa quête de rédemption, cette victoire pourrait également être vue à travers le prisme de la foi. Comme le décrit le livre de Job dans la Bible, la persévérance face à l’épreuve peut mener à une renaissance. Francis Ngannou, à l’image de Job, a tout perdu mais est resté fidèle à lui-même. Ses victoires, tant sportives que personnelles, illustrent parfaitement la promesse du Psaume 30:5 : « Le soir arrivent les pleurs, et le matin l’allégresse. » Ainsi, malgré les douleurs et les ombres qui l’ont marqué, le combattant camerounais incarne la force de ceux qui se relèvent, avec la foi qu’après la tempête vient toujours la lumière.
[…] La récente victoire de Francis Ngannou a été saluée par de nombreuses personnalités camerounaises, mais également par des stars internationales comme Kylian Mbappé. Ce triomphe renforce la réputation de Ngannou, qui, au-delà d’être un combattant redoutable, reste profondément attaché à ses racines et à sa famille. […]
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