Entre Drame Personnel et Ambition : Ngannou prêt à reprendre sa Couronne !

Après une parenthèse dans la boxe anglaise marquée par des combats contre Tyson Fury et Anthony Joshua, Francis Ngannou fait son grand retour en MMA ce samedi 19 octobre. Ce n’est pas un hasard si cette reprise a lieu à Riyad, en Arabie saoudite, le même endroit où il a subi sa dernière défaite contre Joshua. Le Camerounais, connu sous le nom de « The Predator », espère y retrouver le chemin de la victoire.

Cela fait presque deux ans que Ngannou n’a pas mis les pieds dans une cage. Sa dernière apparition remonte à janvier 2022, lorsqu’il a battu le Français Ciryl Gane par décision, conservant son titre de champion du monde des poids lourds de l’UFC. Ce week-end, il se mesurera à un adversaire de taille : le Brésilien Renan Ferreira, lors d’un combat prévu à Riyad à 23h GMT.

Une quête personnelle

Lorsque Francis Ngannou a quitté l’UFC en 2022, c’était avant tout pour des raisons financières. Après des années de domination dans le MMA, il a choisi de s’essayer à la boxe anglaise, sport dans lequel les cachets sont bien plus élevés. Même si ses combats contre Joshua et Fury se sont soldés par des défaites, il a confié dans une récente interview que ces expériences ont grandement amélioré sa situation financière.

Cependant, la période a aussi été marquée par un drame personnel. En août dernier, lors d’un passage dans le podcast de Joe Rogan, Ngannou a révélé avoir perdu son fils, Kobe, à seulement 15 mois. Le garçon souffrait d’une malformation cérébrale non diagnostiquée. « Il s’est évanoui deux fois. La première fois, c’était au Cameroun, mais ils n’ont rien trouvé à l’hôpital. La deuxième fois, c’était en Arabie saoudite. Ils ont fait de nombreux examens, mais sans succès. » Finalement, c’est à Dubaï que le jeune Kobe est décédé.

Ce décès a profondément affecté Ngannou, qui a envisagé de mettre un terme à sa carrière. « J’ai pensé à tout arrêter », a-t-il confié, mais il a ensuite réalisé qu’il n’avait pas eu l’occasion de combattre pour son fils. « C’est pourquoi ce combat contre Ferreira a une signification particulière. Je vais me battre pour lui, car c’est la meilleure façon de lui rendre hommage. »

La « Bataille des Géants »

Ce samedi, à la Kingdom Arena de Riyad, Francis Ngannou affrontera Renan Ferreira pour son premier combat sous les couleurs de la PFL (Professional Fighters League), qu’il a rejoint en mai 2023. Ferreira, un colosse brésilien de 2,16 mètres, est actuellement champion du monde de la PFL et est invaincu depuis deux ans. Avec 13 victoires et seulement 3 défaites à son actif, Ferreira est un adversaire redoutable. Il s’est même surnommé « Problema », un surnom qui laisse présager des difficultés pour Ngannou.

Pourtant, Francis Ngannou, avec ses 17 victoires et seulement 3 défaites, n’est pas en reste. Après avoir marqué l’histoire du MMA sous l’égide de l’UFC, le Camerounais est prêt à relever ce nouveau défi. En conférence de presse jeudi, il a déclaré : « Je pense que dans ma vie, mon plus grand adversaire a toujours été moi-même. Samedi, je vais donner à Ferreira un vrai combat. Qu’il soit prêt. »

Si Ngannou admet que Ferreira est un sérieux concurrent, il est plus que jamais motivé à décrocher la ceinture « Super Fight » des poids lourds de la PFL, en hommage à son fils disparu. La « Bataille des Géants » s’annonce intense, et les fans de MMA du monde entier attendent avec impatience de voir si Francis Ngannou pourra à nouveau écrire une page de son incroyable carrière.

De plus, vous pourrez suivre le combat dès 19h sur Crtv sport si vous êtes au Cameroun.