Connu pour expertise en campagnes d’influence politique en Afrique, deux influenceurs politiques russes liés au groupe Wagner, Maksim Shugaley et Samir Seïfan, ont été interpellés le 19 septembre dernier à leur arrivée à l’aéroport de Ndjamena. Cette information a été révélée samedi soir par le ministère russe des Affaires étrangères et confirmée par une source gouvernementale tchadienne.
« Les deux hommes ont bien été interpellés par les services d’État », a indiqué notre source, sans fournir de détails supplémentaires. Selon des rapports, ils ont été informés à leur arrivée qu’ils n’étaient pas autorisés à entrer sur le territoire, et leur présence a ensuite été complètement perdue de vue, comme l’a rapporté l’agence de presse russe RIA Novosti.
L’un de l’influenceur, Maksim Shugaley avait déjà effectué deux visites au Tchad cette année sans incident. Lors de sa première visite, il avait rencontré des partisans du président Mahamat Déby juste avant les élections présidentielles, suivie d’une visite au Centre culturel russe de Ndjamena.
Dans un passé récent, Maksim Shugaley etait sous sanction américaine et européenne en raison de ses liens avec le groupe Wagner, Shugaley ayant opéré à Madagascar, en République centrafricaine, au Mali et en Libye, a purgé une peine d’un an et demi de prison pour tentative d’ingérence électorale. Sa libération en 2019 a été obtenue grâce à l’intervention d’Evgueni Prigojine, le chef du groupe Wagner.
L’ambassade de Russie au Tchad a déclaré être en contact avec les autorités locales pour obtenir des éclaircissements sur cette situation.
Cette interpellation coïncide avec une période de rapprochement entre les deux pays, amorcé par la visite du président Mahamat Déby à Moscou en janvier 2024, suivie de celle du ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, à Ndjamena en juin dernier.