John Barnett (62 ans), un ancien employé du constructeur aéronautique américain, a été retrouvé mort de blessures apparemment «auto-infligées» dans le parking d’un hôtel de Charleston, en Caroline du Sud. Son décès remonte au 9 mars 2024.
Brian Knowles et Robert Turkewitz, les avocats qui représentaient Barnett, ont déclaré que leur client était en pleine déposition dans un procès contre Boeing après avoir subi des représailles et un environnement de travail hostile pour avoir révélé de graves problèmes de sécurité avec le Boeing 787 Dreamliner.
« Il était de très bonne humeur et avait vraiment hâte de laisser cette phase de sa vie derrière lui et de passer à autre chose. Nous n’avons vu aucune indication qu’il se suiciderait », ont déclaré Knowles et Turkewitz à Al Jazeera dans un communiqué décrivant Barnett comme un « homme courageux et honnête, de la plus haute intégrité ». L’ex-contrôleur qualité de Boeing était en plein procès contre son ancien employeur (Boeing).
Deux ans après sa retraite en 2017, il était devenu lanceur d’alerte, révélant des problèmes de fabrication des avions dans son usine. Il avait intenté une action en justice contre le constructeur l’année même de son départ, l’accusant de dénigrement et d’entrave à sa carrière alors qu’il avait exprimé ses inquiétudes sur la sécurité des Boeing 787 Dreamliner. Ces avions, dont le lancement avait été annoncé en 2007, ont connu un succès immédiat auprès des compagnies aériennes en quête d’appareils moins consommateurs de carburant.
L’usine de Caroline du Sud où travaillait Barnett a vite fait face à un manque de main-d’œuvre qualifiée et à des retards de production, aggravés par le volume des commandes. Déployée en 2011, la flotte mondiale de 787 a été bloquée au sol une première fois, un peu plus d’un an plus tard, après qu’une batterie a pris feu sur un avion de Japan Airlines. Après avoir versé une compensation à ses clients pour ce blocage au sol et craignant d’être rattrapé par son concurrent Airbus, qui était sur le point de lancer son A350, Boeing a mis la pression sur son usine… au détriment de la qualité.
Legrand Penjo
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